Orangewood는 제조를 위해 저렴하고 프로그래밍 가능한 로봇 팔을 만들고 싶어합니다.

2017년 말, 세 명의 기업가(Abhinav Das, Aditya Bhatia 및 Akash Bansal)는 가구 제작의 마지막 단계, 특히 페인팅과 샌딩 작업이 비용이 많이 드는 것은 물론 시간도 엄청나게 많이 걸린다는 사실을 상호 깨닫게 되었습니다. 조립에 걸리는 시간에 비해 페인팅과 샌딩 작업은 몇 주가 소요되는 경우가 많으며, 가구에 따라 기존 로봇 기술로는 자동화할 수 없습니다.

So Das, Bhatia 및 Bansal은 가구 페인트용으로 설계된 원격 작동 로봇 팔을 만드는 회사인 Orangewood Labs를 공동 설립했습니다. Y Combinator의 2018년 겨울 코호트 회원인 Orangewood는 최근 7% Ventures, Schox Ventures, VentureSouq, KSK Angel Fund 및 여러 엔젤 투자자의 참여로 Y Combinator가 주도하는 자금 조달 라운드 트랜치에서 450만 달러를 모금했습니다.

로봇공학은 진입하기가 쉽지 않은 시장입니다. 결국 하드웨어는 비싸다. 2022년에만 버지(Buzzy), 도어대시(DoorDash)가 소유한 식품 기술 회사인 Chowbotics 및 피츠버그에 본사를 둔 카네기 멜론(Carnegie Mellon) 스핀아웃인 Fifth Season을 포함하여 수많은 유명 로봇 스타트업이 문을 닫았습니다.

샌프란시스코에 본사를 둔 Orangewood는 경쟁사보다 더 지속 가능한 접근 방식을 취하는 것을 목표로 합니다. Das, Bhatia 및 Bansal은 회사가 기존 로봇 팔 제조업체에 비해 더 저렴한 부품을 사용하므로 Orangewood가 중소기업에 적합한 범위로 가격을 낮출 수 있다고 설명합니다.

"우리는 대부분의 로봇 회사가 완전히 활용하기에는 시장이 여전히 너무 크다고 생각합니다."라고 세 사람은 이메일 인터뷰에서 TechCrunch에 말했습니다. “우리 로봇은 소기업에 다시 힘을 실어주는 데 도움을 주고 있습니다.”

이미지 크레딧:오렌지우드 연구소

Orangewood는 또한 자사 로봇의 광범위한 프로그래밍 가능성을 자랑하며, 이를 또 다른 주요 차별화 요소로 보고 있습니다. 이 스타트업은 사용자(로보틱스 및 공장 작업자 포함)가 텍스트나 음성으로 Orangewood의 로봇 팔을 프로그래밍할 수 있는 플랫폼인 RoboGPT를 개발했습니다. 적응형으로 설계된 RoboGPT는 주변 환경에서 지속적으로 학습하면서 극단적인 사례를 설명하려고 시도합니다.

RobotGPT 출시를 통해 Orangewood는 로봇 공학을 가구 제작을 넘어 품질 검사, 분말 코팅, 포장 상품 선별 및 분류와 같은 다른 사용 사례로 확장할 수 있기를 희망합니다.

Das, Bhatia 및 Bansal은 “로봇 팔은 전통적으로 프로그래밍하기 어려웠기 때문에 대부분의 중소기업이 프로그래밍을 하지 않는 것입니다.”라고 말했습니다. “환경이나 조건이 바뀌면 재프로그래밍이 필요합니다. 예를 들어 파란색 정사각형 대신 빨간색 삼각형을 선택하려는 경우 변경하는 데 시간이 걸립니다. 우리는 RoboGPT를 통해 이를 바꾸고 있습니다.”

이러한 혁신이 Orangewood가 혼잡한 분야에서 두각을 나타내는 데 도움이 될 수 있습니까(Ally와 같은 다른 로봇팔 스타트업 참조), 그리고 아마도 더 중요한 것은 불운한 전임자의 운명을 피하는 것일까요? 말하기에는 너무 이르다. 하지만 이 회사는 이미 50명의 계약직 및 정규직 직원으로 구성된 상당히 큰 팀을 보유하고 있으며, 올해 말까지 직원 수를 20% 늘릴 계획이며 로봇 팔을 500개 배치할 예정입니다. 약정 및 예약된 수익은 $750,000로 확실히 건전한 수치입니다.

Das, Bhatia 및 Bansal은 “기술 의사결정자의 경우 유연한 자금 조달 조건에 따라 기술을 배포하는 것이 더 간단하므로 경영진에게 비즈니스 사례를 판매하기가 더 쉽습니다.”라고 말했습니다. "팬데믹으로 인해 잠재 고객은 자동화의 필요성을 깨닫고 수요에 따라 더 빠르게 움직일 뿐만 아니라 경쟁력 있는 공급망의 현지화가 더욱 확대되었습니다."

Orangewood는 최근 자금 조달 라운드와 부채 조달 라인 덕분에 최소 1년 동안 운전 자본을 조달할 필요가 없다고 말했습니다. 그러나 로봇 백오더를 이행하고 서비스 및 예비 부품 네트워크를 구축하며 제조 시설을 확장하기 위해 600만~700만 달러 사이의 또 다른 자본 조달을 확보하는 과정에 있습니다.